成田鉄道 ガ201
[NARITA RAILWAY GA201 Railcar]
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九十九里鉄道の単端を購入する目的で、ワールド工芸のナロー製品が比較的良く在庫している立川のマイホビーキョーサンに初めて行きました。すると店内のショウケースの中にワールド工芸の製品群に混じって異彩を放っていたアルモデルの単端を偶然にも発見しました。そこで店頭でワールド工芸とアルモデルの単端を比較走行試験した結果、アルモデルの単端に軍配があがりました。
アルモデルの単端は「成田タイプ単端」としてキットが発売されています。ボンネットが突き出たひょっとこ型ですがバランスのとれた好ましい形態をしています。完成品はごく少数市場に流通しているようです。
この完成品を購入したことにより、キット製作の手間とリスクが省けました。完成品があるなら買った方が早くて安全です。なぜなら西葛軌道は車輌工作模型ではなく、情景の中で車輌を走らせることが目的の鉄道模型だからです。
アルモデルの成田タイプ単端は、帝国陸軍鉄道聯隊が敷設した軌道を借用して敷設された千葉県営鉄道を前身とする成田鉄道八街線の片ボギー式の単端式ガソリンカーで、同鉄道の「ガ201」をプロトタイプにしており、実車が600mmゲージのためか車幅が狭いのが特長です。
参考までに、千葉県にあった県営の茂原・長南間人車軌道と大原・大多喜間人車軌道も鉄道聯隊が敷設しました。
製品は比較的あっさりした簡素なディテールですが、前面の排障器がアクセントになっています。なお排障器は救助網タイプものが別に付属品として付いています。動力はカトーのチビ客車用（2軸)動力装置を使用した簡易設計で、ホワイトメタルの屋根がウェイトとしてかなり効いており、定評のある動力装置と相まって低速走行が良好な製品でした。この成田タイプ単端は運転士と乗客を満載して西葛軌道に入線しました。情景写真と動画でご紹介します。
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