[Prototype of the RailRoad]
路線図は佐藤信之氏著「人が汽車を押した頃」より転載
明治４２年（1909年）から大正１４年（1925年）にかけて、現在の千葉県茂原市のＪＲ外房線茂原駅と長南町の台向（現在の愛宕バス停）間の約９kmに軌間610mmの県営人車軌道が存在した。
長南で生産された「かますむしろ」が弾薬・兵糧の運搬用包装資材であったため、軍事面の要請があったようで軌道条例による許可を得ず建設された。
軌道は千葉県が建設した県道上に敷設された単線軌道で、途中茂原町、鷲巣、須田、米満に停留所（待避所）を設置し、台向が運営拠点で事務所と車庫と倉庫が施設された。建設には当時の陸軍鉄道連隊の応援を受け、資材も軍から借用していた。
軌道の運営は、地元に同区間を運行する人車の押し夫の組合「茂原・長南間軌道車輌運輸組合」を組織させ、運行と経営の一切を任せた。 その後、大正２年（1913年）には長南側の終点が台向から町外れの地蔵町まで延長され、貨物運搬用のトロッコだけが乗り入れた。
人車は毎日、午前３台／午後３台の６往復運転で、一台に付き二人の押し夫が押して茂原−長南間を約５０分で結んでいた。運賃は１区間３銭、全線５区間で１５銭であった。
貨物は自前でトロッコを用意し、月７０銭の軌道借用料を払って利用した。
長南行きの便は軽い登り坂のためやや時間が余計に掛かり、逆に茂原行きの便は下り坂を突っ走った。時にはかなり高速になり人身事故を起こした事があった。人車には貧弱なブレーキ装置しかなかった。
この軌道は旅客よりも貨物の輸送が中心で、長南町に産する「かますむしろ」と米が盛んにトロッコで運ばれた。
大正も半ば頃になると、乗合自動車やトラックとの競合により軌道の経営は悪化の一途をたどり、大正13年(1924年)には旅客輸送を、翌14年には運輸組合を解散して貨物輸送も停止した。
その後は、叺むしろ生産者が自前のトロッコで軌道を利用して貨物輸送を行っていたが、大正15年(1926年)には腐朽した線路を県が撤去して陸軍にレール全て返還し、県営人車軌道の歴史は幕を下ろした。
人車［イラストと客車車体］
[Illustration and Body of the PassengerWagon]
イラストは佐藤信之氏著「人が汽車を押した頃」より転載
写真は葛飾区郷土と天文の博物館提供
左写真は佐藤信之氏が自ら描いた人車（客車）想像図のイラストである。氏の著書「人が汽車を押した頃」のブックカバーの折り返し部に掲載されている。
右写真は８人乗り人車車体で、現在茂原市郷土資料館に保存されている。これは恐らく現存している唯一の人車の車体ではないかと思われる。
各種人車［実物古写真］
[Variety of the PassengerWagon]
写真は佐藤信之氏著「人が汽車を押した頃」より転載
（左写真：茂原市郷土資料館所蔵絵葉書 右写真：茂原市教育委員会所蔵絵葉書）
左写真は８人乗り人車で、幅１１７cm長さ１７５cmの大きさである。現代の人間だと６人で一杯になるが、明治時代の小柄な人間だと８人乗れたようである。本格的な客車仕立てで、本職の製作と見られている。
右写真は４人乗りの人車で、無蓋車にテント張りの屋根を掛けた簡易構造である。特別に客の多い時にしか使用されなかった模様。町大工の製作と見られている。
茂原町内を走る人車（写真は宮田憲誠氏所蔵）
（出典：宮田憲誠氏著「遠い日の鉄道風景」 径草社 2001年）
茂原・長南間人車軌道開通ノ除
（写真は「かつしかブックレット15 帝釈人車鉄道」から転載）
佐藤信之氏
[Profile of Nobuyuki Sato]
本編をまとめるにあたり、佐藤信之氏の著書「人が汽車を押した頃」（崙書房）を全面的に引用した。ここにあらためて謝意を表する。
佐藤信之氏は１９５６年に東京都に生まれ、現在は亜細亜大学経済学部非常勤講師等を勤められている。日本交通学会会員、公益事業学会会員、鉄道史学会会員でもある。
氏の著書は、上記以外に「房総の乗合自動車」（崙書房）がある。
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