大正から昭和初めにかけて、現在の茨城県笠間市に人車鉄道が存在した。「笠間人車軌道」である。大正2年(1913年)に設立された笠間人車軌道株式会社は、大正4年(1915年)に水戸線(現ＪＲ)笠間駅と稲荷神社前を結ぶ約1.4kmに軌間610mmの人車鉄道を建設し運行を開始した。
笠間人車軌道は、笠間駅から我国三大稲荷の一つである笠間稲荷神社までの参拝客の輸送が目的であった。この軌道は貨物営業は行わず旅客営業のみを行っていた。人車(客車)は8人乗りで、大正10年度(1921年)まで30輌を保有していたが、次第に両数を減じていって大正13年(1924年)当時は10輌保有していた模様。この軌道の軌条や人車は、帝釈人車軌道からの譲渡との説があるが確証はない。そして全線平坦区間のこの軌道では押し夫が通常は一人で人車を押していた。
笠間駅前通りの人車（写真は伊藤英雄氏所蔵）
当初は黒字経営だった笠間人車軌道は、乗合自動車との競合により大正末期に経営危機に見舞われ、大正14年(1925年)に社名を笠間稲荷軌道と改称しガソリン機関車導入による動力近代化を押し進めて合理化に努力していった。更に昭和2年(1927年)に丸山式自動客車(木造車体にフォードＴ型20馬力エンジンを登載した2軸単端式ガソリン動車)を導入し、スピードと輸送力の強化を行ったが乗合自動車との競争には勝てなかった。そして昭和5年(1930年）に営業を廃止するに至った。なお、昭和4年(1929年)に社名を笠間稲荷運輸に改称している。
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本編をまとめるにあたり、中川浩一氏著「茨城の民営鉄道史（上/中/下）」（筑波書林）を全面的に引用した。ここにあらためて謝意を表する。中川浩一氏は1931年に東京都に生まれ、現在は流通経済大学経済学部教授を勤められている。
氏の著書は、上記以外に「近代地理教育の源流」（古今書院）、「旅の文化誌」（伝統と現代社）、「茨城県鉄道発達史」（筑波書林）等がある。
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